インプラント治療とは？～その基本構造～
インプラント治療とは、歯が失われた部分の顎の骨に、チタンなどでできた人工の歯根（インプラント体）を埋め込み、それを土台にして上に人工の歯（上部構造）を被せる治療法です。
従来の入れ歯やブリッジとの大きな違いは、「顎の骨に直接固定する」点にあります。これにより、ご自身の歯に近い感覚で噛むことができ、見た目も自然に仕上がることが特徴です。
インプラントの構造
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インプラント体（フィクスチャー）: 顎の骨に埋め込むネジのような部分。チタン製が多く、骨と強く結合（オッセオインテグレーション）する特性があります。
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アバットメント: インプラント体と人工の歯を連結する支台の部分。
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上部構造: セラミックなどで作られる目に見える部分の人工の歯。
インプラント治療のメリットと注意点
主なメリット
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咀嚼（そしゃく）機能の回復: 安定しているため、硬いものも安心して食べられるようになり、食事の楽しみが広がります。
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審美性の高さ: ご自身の歯と見分けがつかないほど自然な仕上がりになります。
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周りの歯への負担軽減: ブリッジのように隣の歯を削る必要がなく、他の歯への負担が少ないです。
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顎の骨の萎縮を防ぐ: 噛む力が骨に伝わるため、歯を失った後の骨の萎縮を抑制できると言われています。
理解しておきたい注意点とリスク
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外科手術が必要: 顎の骨にインプラントを埋入するための処置が必要です。
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治療期間が長い: 骨とインプラントが結合するまで待つ時間が必要なため、治療完了まで数ヶ月から一年程度かかる場合があります。
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メンテナンスが重要: 天然歯と同じように、適切なブラッシングと定期検診が必要です。磨き残しがあると「インプラント周囲炎」という歯周病のような病気になるリスクがあります。
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全身的な健康状態による制限: 重度の糖尿病や骨粗鬆症の方、喫煙習慣がある方などは、治療が難しい場合があります。
治療の大まかな流れ
インプラント治療は、以下のようなステップを踏んで進められます。
| ステップ | 内容 | 期間の目安 |
|---|---|---|
| 初診・検査 | 口腔内検査、レントゲン、CTスキャンによる精密検査、治療計画の説明 | 1～2回 |
| 一次手術（埋入手術） | 顎の骨にインプラント体を埋入する外科処置 | 1日 |
| 治癒期間 | 骨とインプラントが結合するのを待つ | 3～6ヶ月程度 |
| 二次手術 | 歯肉を開いてアバットメントを連結する（※1回法の場合は省略） | 1日 |
| 型取り | 人工歯を作成するための印象採得 | 1回 |
| 人工歯の装着 | 完成した人工歯をアバットメントに装着して完了 | 1回 |
（※治療法や患者様の状態により流れは異なります）
気になる治療費について
インプラント治療は自由診療となるため、保険が適用されません。費用は1本あたり数十万円程度からが相場です。費用は、使用するインプラントの種類、被せ物の材質（セラミック、ジルコニアなど）、治療を行う歯科医院の所在地や設備、医師の技術などによって幅があります。
治療前に、なぜその費用がかかるのか、内訳はどのようになっているのか、医院から十分な説明を受けることが大切です。
治療を受ける前に～安心できる医院選びのポイント～
インプラント治療は外科処置を伴うため、信頼できる医院と医師を選ぶことが何よりも重要です。
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十分な説明とカウンセリング: 治療方針やリスク、費用について納得いくまで説明してくれるか。
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精密検査の実施: CTスキャンなどで骨の状態を詳細に検査しているか。
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症例数の豊富さと実績: 経験豊富な医師が在籍しているか。
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保証制度の有無: 治療後の保証内容を確認する。
インプラント治療は、歯を失った方のQOL（生活の質）を大きく向上させる可能性を秘めた治療法です。しかし、一方で身体的、経済的な負担も伴います。ご自身の生活スタイルや健康状態、予算と照らし合わせながら、歯科医師とよく相談し、納得のいく選択をすることが最も重要です。 この記事が、そのための一助となれば幸いです。
